由于各種管線狀況的不同，管路系統的補償往往會有很多種方案，而波紋膨脹節的正確選型則是關鍵，所以在選擇波紋補償器的時候一定要根據管道所處的工況（溫度、介質、壓力等）來作出合理的選擇。 
　　波紋補償器亦稱波紋膨脹節或波紋伸縮節，指含一個或多個波紋管，用以補償管線、管道或容器由熱脹冷縮等原因而產生尺寸變化的各種裝置。波紋補償器能夠起到伸縮作用主要是靠波紋管來實現的，這也決定了其功能及強度設計主要是對波紋管來進行的，對波紋管的不同設計及組合，可以使波紋管產生拉伸、壓縮或彎曲，從而形成各種形式的波紋補償器。 
　　一般的補償器可以補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形的變形量以及方便閥門管道的安裝與拆卸，還具有吸收設備振動來減少對管道的影響等；廣泛應用于石油、化工、礦山冶煉、電力電子、建筑、供熱管道、機械制造，大型水泥生產等領域。 
　　補償器按使用效果可以分為：波紋補償器、套筒補償器、旋轉補償器、方形補償器等幾大類型；按聯接型式分為接管焊接和法蘭聯接；按材質分金屬膨脹節和非金屬膨脹節。非金屬膨脹節特別適用于熱風管道及煙塵管道，較好的補償了安裝誤差，其本身具有吸聲、隔振的功能，能有效的減少鍋爐、風機等系統的噪聲和振動且結構簡單、體輕，維修方便。本文主要以金屬波紋補償器進行簡單闡述 。 
　　由于各種管線狀況的不同，管路系統的補償往往會有多種方案，而此時波紋膨脹節的正確選型則是關鍵。這就要求綜合考慮管線的走向、長度、支撐體系、波紋膨脹節的類型以及溫度等外界原因的影響。 
　　金屬波紋補償器的主要參數：通徑DN（mm）、設計壓力MPa、設計溫度℃、介質、疲勞壽命CLC、有效面積cm2、軸向位移cm、橫向位移cm、軸向剛量N/mm等。 
　　選用波紋膨脹節時，首先考慮現場的使用情況，變復雜管系為典型管段，通過固定支座將它們分解為形狀簡單、獨立的管段。如直管段、“L”形彎管段、“Z”形彎管段及“U”形管段等典型管段（或稱之為膨脹單元）其在管道中常見布置方法如下： 
　　 
　　L型管道 Z型管道 
　　U型管道 
　　分別確定各管段的變形及補償量，計算公式如下： 
　　X=a*L*△T 
　　x 管道膨脹量、a為線膨脹系數，取0.0133mm/m 
　　L補償管線（所需補償管道固定支座間的距離）長度 
　　△T為溫差（介質溫度-安裝時環境溫度） 
　　這個公式做為選型時用于補償量的計算，綜合遵循考慮壓力決定厚度，溫度決定材質，補償量決定波數的原則來進行計算。由波紋補償器基本應用形式選擇波紋補償器類型，并根據計算出的典型管段工作膨脹量確定波紋補償器的數量。另外還要遵循《金屬波紋管膨脹節通用技術條件》GB/T12777-2008標準的要求。 
　　在裝有無約束型波紋補償器和管段上，設置主固定支座；而裝有約束波紋補償器的管段上，無須因波紋補償器的設置而另加主固定支座。根據波紋補償器的變形軌跡及穩定性要求設置相當的導向支座G和平面導向支 
　　 
　　座PG。對于橫向型、角向型、萬向型等用于管線橫向補償的波紋補償器，應根據配管要求和補償量的大小考慮50%“冷緊”方式安裝，這樣可減少50%彈性剛度力并提高波紋補償器所在管線的穩定性，其目的是使波紋管在工作時處于直線狀態，提高波紋補償器所在管線的穩定性。 
　　由于補償器的種類很多，根據不同的使用狀況選用不同的型號，正確地選型是非常重要，如下圖所示： 
　　 
　　直管壓力平衡型波紋補償器 
　　該膨脹節的二端各有一個工作波紋管，中間有一個平衡波紋管，主要用于吸收軸向位移并能通過拉桿來承受平衡波紋管壓力推力。 
　　 
　　通用型波紋補償器 
　　該膨脹節由一個波紋管和二個端接管構成，通過波紋管的柔性變形來吸收管線軸向位移，接管的二端與管道相連，其運輸固定螺栓是保證膨脹節在運輸過程中波紋管的剛性支承。主要用于補償軸向位移，也可以少量補償角位移（但一般情況下不采用這種方法，而是采用更為合適的復式大拉桿橫向型的補償器）。